核桃，又称胡桃，羌桃，为胡桃科植物。与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。核桃仁含有丰富的营养素，每百克含蛋白质15~20克，脂肪较多，碳水化台物10克；并含有人体必需的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。对人体有益。是深受老百姓喜爱的坚果类食品之一。被誉为“万岁子”、“长寿果”。
中国人过去一直认为核桃是汉代张骞从西域传入的，但现今的研究表明：核桃不是一地而是多地起源的植物，中国也是原产地之一。胡桃科植物在中国有7属28种，现在基本可以确定原产于我国的有4个种，胡桃楸、野核桃、铁核桃和河北核桃。
据测定，每克核桃中含脂肪50-64克，核桃中的脂肪71%为亚油酸，12%为亚麻酸；蛋白质为15-20克，蛋白质亦为优质蛋白，核桃中脂肪和蛋白是大脑最好的营养物质。糖类为10克，以及含有钙、磷、铁、胡萝卜素、核黄素（维生素B2）、维生素B6、维生素E、胡桃叶醌、磷脂、鞣质等营养物质。多吃核桃可增强大脑的活力，补充人体所缺的肌醇，核桃具有补肾固精的功能，饮食中也常作为补肾的食物之一。除了生吃核桃仁之外，还可煮食、炒食、蜜炙、油炸等。
小小的核桃全身都是宝。核桃壳具有抗菌生物活性，可以作药用，治血崩、乳痈、疥癣、牛皮癣及疮疡等，有消肿止痒作用；核桃仁性温、味甘、无毒，有健胃、补血、润肺、养神等功效：核桃分心术是分离核桃仁之间的术质隔膜，有很强的补肾健脾和补血、活血、补肾脏、同肾涩精的作用。
在很多人眼中，核桃是食材是药材；然而，有一类核桃，却以其昂贵的身价鹤立鸡群，与众不同，这就是文玩核桃。近几年，随着杂项收藏的日渐火爆，文玩核桃也逐渐为诸多雅士所好。或是为了强身益智，或是为了表现身份，或是为了追古思贤，总之，手中把玩一对上讲的文玩核桃，已经成为很多雅士的习惯，而其中不少人，则是相中了文玩核桃背后隐藏的投资价值。
文玩核桃的大致分为麻核桃、楸子核桃、铁核桃三大类
麻核桃中包括狮子头、公子帽，鸡心、官帽、将军盔、僧帽，状元冠、虎头、罗汉头等等：属于文玩核桃中档次比较高的系列。
楸子核桃是最大众化的核桃，便宜、美观、实用。而且不乏一些好的品种，如枣核、灯笼、白菜、楸子桃心、等等。
铁核桃手感沉手，纹路较差，但是一些奇形核桃也很有收藏价值，如三棱、四棱、鹰嘴、三联瓣、蛇皮纹、铁元宝、牛肚、铁观音等。
文玩核桃是对核桃进行特型，年代久远，特色的选择和加工后形成的有收藏价值的核桃。它要求是纹理深刻清晰，并且每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当，所以，这需要花大工夫才能凑成一对儿，再加上能工巧匠的精心雕琢以及经多年把玩形成的老红色，就更显珍贵。文玩核桃和用来食用核桃最大区别就在于挑选、上油、把玩、收藏和交易的环节上的不同。
文玩核桃讲究4个字质，形，色，个，这四样用具是评价一付核桃的准则。
1、质：好质的新核桃轻轻碰撞声音应该瓷实，老核桃碰起来宛若金石：新核桃应该稳固，皮质不毛糙，老核桃应血色透明，宛若红玉；新核桃应沉手，有坠感，老核桃揉起来如羊脂白玉那样细润。
2、形：第一遵照树种分类，如传说中《核桃谱》所列四大名核“狮子头，虎头，鸡心，公子帽”，另外尚有灯笼，鹰嘴，罗汉头，状元冠，两瓣，三棱，四棱，等等。狮子头和公子帽如今角力计算热门，相似大小高出其他树种数倍以致数十倍。"形"的第二层意义在于纹路。疏密适合，散布匀称，看起来舒服，边宽厚，是要害。”形”的第三层意思为”配对”。一对核桃是歪是正，配对即是好核桃。配对讲求大小，纹路，歪斜度，以至纹的走向。出众配对的核桃是赏心悦目收藏品。
3、色：分裂时期的核桃有分裂的色，老核桃是带透明感的紫血色。不正常的红和紫黑，是化学药剂的浸泡，己受伤害，对人体也不好。也有颜色出众深的新核桃。
4、个：大的核桃由于罕有的因为，不管是什么品种都珍贵很多。
那如何挑选一对号的文玩核桃呢？
首选去看对儿打得怎么样，三面配好为配对，四面配好为上对，五面配好为佳对，六面配好为绝品。通常六面指核桃的上下、左右，前与后。上指尖、肩与膀，细底与脐座。左右为边，前后为大面、皱脊。纹理疏松一致才算配好对。看成色，看成熟度，看配色，两个核桃颜色要一致，不要白尖，糠尖，黄皮，黑皮在您买核桃时是一些基本要素。
文玩核桃的种类和特点
文玩核桃的品种除大致分类外，每个大的品种还有更详细的分类，有些品种一眼就可以分清楚（如铁核桃），有的就很容易混淆(如公子帽与官帽：狮子头与虎头)。下面就挑一些比较有代表性的品种说明：
一、狮子头
狮子头外形的基本特点：纹路深、边厚、边宽，底大且平。
二、虎头
虎头极易与狮子头相混，虎头与之相比，底略小（俗成屁股小），奔头小（奔儿小，端肩膀）。
三、公子帽：野生的公子帽，是一种形状很迷人的品种，特点是出尖、肚子大、纹路深，上色快！最突出的是核桃的外形，很像古时公子头顶的帽子，尖两边有对称的弧形，底部兜半圆。
随着文玩市场的兴旺，很多品种更多的出现，有的是老品种，（如：罗汉头）有的是新兴产物（如桃心），有的是商家的忽悠（如红狮子头），有的是玩家的凭空杜撰与美好想象（如五星上将）。还有一些：将军膀、状元冠、蛤蟆头、鸭嘴、佛肚、翻天印、元宝、平尖、令初学者如坠五里云雾，难以一一分辨。要想彻底了解，只有靠多看、多学、多问、多积累才能识别。
